Компания Zynga стала символом расцвета социалок. Шутка ли — небольшая студия покорила своими играми полумиллиардную аудиторию Facebook! То один, то другой серьезный разработчик (вплоть до таких грандов, как BioWare) заявлял о своем желании приступить к поеданию социального «пирога», приводя любителей хардкорных игр в сильнейшее раздражение. Больше можно не беспокоиться: бум социальных игр остался в прошлом, а Zynga несет колоссальные убытки.

За последний квартал продажи составили $311 млн, но размеры убытков просто поражают воображение — $435 млн! Откуда могла взяться такая сумма, сложно сказать. Пару недель назад аналитики говорили, что Zynga вложила $120 млн в неудачную рекламную кампанию по привлечению новых игроков, но это объясняет лишь часть потерь. Тем не менее эксперты считают, что не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Игры Zynga все еще популярны, есть приток новых игроков, и хотя большая часть их них играет бесплатно, но количество платящих пользователей тоже подросло. За год компания собрала $1,14 млрд, но из-за провальных результатов последнего квартала убытки за год составили $404 млн.

Социалки, браузерки, казуалки — многие не считают эти игры серьезными, но Ричард Гэрриот, создатель знаменитой Ultima Online, видит в них будущее индустрии. «Сейчас миры традиционных и социальных игр кажутся очень непохожими друг на друга. Они существуют параллельно, не конкурируя между собой, у них разные аудитории игроков. Но в течение нескольких лет ситуация изменится. Думаю, что по уровню качества социальные игры начнут соперничать с традиционными MMO. И компании, зарабатывающие на одной-единственной большой игре, могут растерять клиентов», — сказал Ричард, кинув небольшой камешек в огород Blizzard.

Гэрриот верит, что в ближайшем будущем маленькие компании, в том числе и его Portalarium, бросят вызов лучшим разработчикам онлайновых игр, поставив их в позицию догоняющих. «Единственная причина, по которой я покинул Electronic Arts, — потому что компания не хотела делать онлайновые игры. Тогда я основал компанию Destination Games и начал работать в NCsoft. Оттуда я ушел после того, как они не поддержали нашу затею с порталом для казуалок PlayNC: мол, компания зарабатывает кучу денег на MMO, а в перспективность казуальных игр они не верят. Так что мы создали новую компанию, Portalarium», — рассказывает Гэрриот.

Какой вывод он сделал из всей этой чехарды? Что гиганты индустрии слишком консервативны, чтобы поспевать за темпами развития рынка, что дает шанс небольшим студиям найти свое место под солнцем. «Единственная причина, почему существует NCsoft, — так это потому, что крупные компании, делающие одиночные игры, не смогли вовремя переключиться на онлайн. Это дало шанс новичкам занять их место на рынке. То же самое происходит и сейчас. Единственная причина, почему существуют производители социальных игр типа Zynga, — так это потому, что такие гиганты, как EA или Blizzard, не сделали ни одного шага, чтобы занять эту нишу», — говорит Гэрриот.

А еще знаменитый разработчик сделал интересное замечание относительно их новой игры, сказав, что она «может походить на Ultima Online куда больше, чем люди могут представить». Ну, это он погорячился. Люди могут представить себе дажеUltima Online 2 — воображение у нас очень богатое!

King’s Bounty в онлайне! King’s Bounty в браузере!!! King’s Bounty в социальных сетях!!! Еще год назад эти лозунги повергли бы в оцепенение каждого, кто симпатизировал сказочной три-ди-логии от Katauri. «Да такого не может быть, это розыгрыш!» — подумали мы, когда впервые узнали о проекте. Представить King’s Bounty в виде клиентской игры еще как-то можно было, с трудом. Но соцсеть, Facebook…

Однако же — случилось. По лицензии от 1С-СофтКлаб. С другим разработчиком, в роли которого выступили KranX с Андреем Кузьминым во главе, не менее именитые, чем Katauri. Под водительством Nival, ответственных за создание пятых «Героев Меча и Магии». Сами Katauri в разработке не участвовали, но консультировали и всячески помогали.

Что ж… с первого августа началось закрытое бета-тестирование, которое плюс-минус к моменту публикации этой статьи грозит перерасти в открытое. Пока — только английская версия. В будущем, через пару месяцев, Nival обещают включить русскую локализацию — и пользователи смогут выбирать, на каком языке играть.

Мы поучаствовали в закрытом бета-тестировании и готовы поделиться с вами первыми впечатлениями.

( Читать дальше )

Согласно исследованию журналистов Wall Street Journal, все самые популярные приложения сети Facebook, включая игры компании Zynga, отсылают персональные данные пользователей в различные рекламные фирмы и аналитические центры. Более того, некоторые приложения, например Farmville, передают также информацию о друзьях пользователей.

Конечно, если вы ничего подобного не подозревали, то вам пора снять розовые очки… однако официально подобные действия серьезно противоречат общепринятым нормам и обещаниями администрации Facebook.

( Читать дальше )