WoW Insider сообщил о намерении Blizzard уволить около 600 сотрудников по всему миру. Согласно официальным комментариям компании, данное решение вызвано чрезмерным разрастанием штата сотрудников в некоторых направлениях деятельности. Отдельно было отмечено, что 90% уволенных работают в отделах, не занимающихся разработкой игр. Соответственно, график выпуска новых проектов и контента к уже существующим не изменится (долгожданная дата релиза Diablo III будет анонсирована в ближайшие недели). Поклонники World of Warcraft могут вообще не беспокоиться — коллектив разработчиков проекта увольнениями затронут не будет.

Президент Blizzard Entertainment Майк Морхейм разъяснил наметившиеся увольнения персонала компании – его сообщение размещено на официальных форумах MMORPG World of Warcraft. По его словам, для того, чтобы «создавать игровые шедевры и в то же время обеспечивать сообщество эффективной поддержкой», Blizzard «всегда должна продуманно относиться к распределению ресурсов». Именно поэтому пришел момент принять «непростое решение».

«Мы проанализировали текущие потребности организации и пришли к выводу, что в некоторых аспектах деятельности наша компания функционирует на должном уровне и дальнейшие инвестиции в эти направления ей только на пользу, а в других областях сосредоточено слишком много ресурсов, — говорится в сообщении. — В результате мы вынуждены сократить штат ряда отделов Blizzard и расстаться с некоторыми из наших коллег и друзей. Я думаю, что вы понимаете всю сложность ситуации для тех, кого затронули эти изменения, и хочу заверить вас, что каждому из таких сотрудников будет предоставлено выходное пособие и некоторые дополнительные льготы».

Полный текст под катом:

( Читать дальше )

Nival сообщает о завершении строительства нового современного офиса в Минске и смене адреса белорусского представительства компании.

Отделение Nival в республике Беларусь начало свою работу три с половиной года назад, в августе 2008 года. За прошедшее время штат сотрудников минского офиса компании вырос до 160 человек, и на текущий момент он исполняет ключевую роль в оперировании многопользовательских онлайн-игр на территории России, СНГ и стран Балтии.

«Собственный офис в Минске — закономерный и давно запланированный шаг развития компании. На текущий момент специалисты белорусского отделения имеют все возможности для комфортной работы и отдыха. А наличие свободных площадей позволяет продолжить привлечение в команду Nival высококлассные кадры, которые будут претворять в жизнь наши амбициозные планы», — отметил Сергей Орловский, президент компании Nival.

Постройка нового здания завершилась в середине февраля. А уже сегодня сотрудники всех департаментов минского Nival, включая ZZima.com, Prime World и студии Nival Games Lab, разместились в комфортабельном офисе по адресу проспект Независимости, 177-1, отвечающем повышенным требованиям одного из флагманов игровой индустрии.

В распоряжении нивальцев три этажа с продуманной планировкой рабочего пространства: сочетание современного open space и уютных отдельных кабинетов позволяет эффективно решать командные задачи и оставляет место для творческого уединения. Комфорт в работе дополняет наличие большого количество помещений под различные нужды — несколько переговорных комнат для проведения собраний и совещаний, комнаты отдыха с настольными играми и игровыми консолями, а также две столовых с барными стойками.

«При планировке и оборудовании помещений мы руководствовались единственной целью — сделать все время, которое сотрудники будут проводить в новом офисе, максимально приятным и удобным. Сегодня специалисты компании обладают всеми возможностями для комфортного творчества, эффективного взаимодействия и выполнения любых поставленных задач», — отметил Левон Григорян, руководитель издательского направления Nival.

+ немного фото под катом

( Читать дальше )

По данным источника издания Develop, компания Blizzard ведет разработку условно-бесплатной игры. Каких-либо подробностей не сообщается, высказывается лишь предположение, что это может быть Project Titan — «MMO следующего поколения», как ее называют сами разработчики. Одним из факторов, который подталкивает Blizzard на разработку условно-бесплатной игры, является их возрастающая популярность.

Как отмечает GameSpot, на протяжении нескольких последних месяцев наблюдается отток подписчиков проекта World of Warcraft, что многие связывают с появлением и ростом популярности ряда новых условно-бесплатных игр. По слухам, Blizzard решила не упускать свой шанс и также включиться в гонку за внимание геймеров.

Будет ли это Project Titan, о котором компания не хочет особо распространяться, пока неясно. Некоторые издания предполагают, что речь может идти о новой Blizzard DotA, разрабатываемой для StarCraft II. Однако этот проект был официально представлен создателями WoW, а Develop сообщает именно о неанонсированной игре.

Взявшись за непростую тему кражи пользовательских аккаунтов в онлайновых играх, я решила одновременно обратиться за консультацией к специалисту, непосредственно работающему в сфере, если позволите так выразиться, преступлений в онлайновых играх. На мои вопросы согласился ответить Леонид Зайцев, глава отдела расследований компании Mail.Ru Group. Из приведенного ниже разговора вы узнаете, какие случаи бывают на практике и как служба поддержки реагирует те или иные ситуации.

Беседа с Леонидом началась с предупреждения о том, что все данные по расследованиям и запросам строго конфиденциальны и никаких точных сведений сообщено не будет. Зато ничего не помешало привести примеры типичных игровых ситуаций, обойдясь без имен, названий игр и прочей конкретики.

( Читать дальше )

Новое исследование в сфере игр и снова новое громкое заявление. Удивительно, но факт: на этот раз выяснилось, что игры, в частности, шутеры от первого лица, положительно сказываются на зрении человека. Так, по крайней мере, утверждают исследователи канадского университета McMaster.

Для исследования им потребовались шесть человек, страдающих глазными нарушениями, вызванными катарактой. Группа ученых, во главе с Дафин Маурер, после долгих раздумий в отношении игры для эксперимента, остановила свой выбор на Medal of Honor и отвела людям 40 часов игрового времени на месяц — 2 часа на день, 5 дней в неделю.

Так вот, пять из шести участников продемонстрировали улучшения по итогам исследовательского периода. Они стали распознавать лица с большей легкостью, хорошо разбирать мелкий шрифт и говорить о направлении движения точек. Выступая на конференции в Ванкувере, Маурер рассказала, что изначально скептически относилась к идее подобного исследования с «жестокими» играми, но результаты превзошли все её ожидания.

Теперь считается, что и другие экшены, вроде шутеров от первого лица, повышают уровни адреналина и допамина, что делает мозг более активным и способствует улучшению остроты зрения. На экране происходит слишком много всего и нужно не только смотреть на это, но еще и принимать решения, реагировать, думая о последствиях.

Как бы то ни было, иронично настроенные журналисты посоветовали компании EA уже сейчас печатать на коробках с играми — «Улучшает зрение!»

Компания Zynga стала символом расцвета социалок. Шутка ли — небольшая студия покорила своими играми полумиллиардную аудиторию Facebook! То один, то другой серьезный разработчик (вплоть до таких грандов, как BioWare) заявлял о своем желании приступить к поеданию социального «пирога», приводя любителей хардкорных игр в сильнейшее раздражение. Больше можно не беспокоиться: бум социальных игр остался в прошлом, а Zynga несет колоссальные убытки.

За последний квартал продажи составили $311 млн, но размеры убытков просто поражают воображение — $435 млн! Откуда могла взяться такая сумма, сложно сказать. Пару недель назад аналитики говорили, что Zynga вложила $120 млн в неудачную рекламную кампанию по привлечению новых игроков, но это объясняет лишь часть потерь. Тем не менее эксперты считают, что не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Игры Zynga все еще популярны, есть приток новых игроков, и хотя большая часть их них играет бесплатно, но количество платящих пользователей тоже подросло. За год компания собрала $1,14 млрд, но из-за провальных результатов последнего квартала убытки за год составили $404 млн.

Тим Шейфер, глава студии Double Fine, решил рассказать некоторые интересные подробности о современной игровой индустрии. Сборы на его игру приближаются к $2 млн — много это или мало? В 1993 году на создание культового квеста Day of the Tentacle Шейфер потратил $600 тысяч, из них половину на саму игру и еще половину — на озвучку. В 1995 году на разработку квеста Full Throttle (тоже культового) ушло уже полтора миллиона. В 1998 году квест Grim Fandango (само собой, культовый) обошелся уже в $3 млн. А что сейчас? Сейчас, чтобы загрузить самый обычный патч на консольный сервис типа Xbox Live, разработчикам нужно заплатить владельцу сервиса $40 тысяч. Для сравнения, бюджет выходящего вскоре зомби-шутера I Shall Remain составил те же самые 40 тысяч долларов.

По словам Шейфера, столь жесткие условия вынуждают независимые студии обходить сервисы Xbox Live и PSN стороной: «Инди-разработчики ищут новые пути. Они осознали, что могут самостоятельно создавать и продавать игры, получая полный контроль над ними. Эти сервисы — отличная штука, но там слишком много требований и ограничений. Ради сущих пустяков вроде выпуска патча приходится преодолевать кучу препятствий. Мы хотим поддерживать наши игры после релиза, но не можем. $40 тысяч за загрузку патча! Мы не можем себе такое позволить. В результате люди уходят на сервисы типа Steam или продают свои игры сами, как создатель Minecraft».

Шейфер добавил, что он вовсе не хочет наговаривать ни на издателей, чурающихся оригинальных идей, ни на производителей консолей. «Я не хочу никого обвинять. Они ведут дела так, как выгодно им, и рискуют миллионами долларов», — сказал он.

«В этом году мы готовим потрясающую демонстрацию движка Unreal Engine 4, люди будут просто шокированы увиденным», — заявил на саммите DICE 2012 вице-президент студии Epic Games Марк Рейн. По его словам, движок уже работает на приставках нового поколения, но разглашать подробности Рейну пока нельзя. А его коллега Тим Суини привел интересную статистику, чтобы показать, чего достигла индустрия за последние годы, и чего студия ждет от консолей нового поколения, приведя в качестве эталона современной графики невероятно красивую демку Samaritan, показанную Epic Games еще в прошлом году.

Для того, чтобы запустить Doom компьютеру 1993 года требовалось десять миллионов операций в секунду, а на создание каждого пикселя тратилось всего шесть операций. Пять лет спустя шутер Unreal требовал миллиард операций в секунду, а на каждый пиксель уходило 48 операций. Демка Samaritan в высоком разрешении требует 2,5 триллиона операций в секунду, и идет на мощнейшем компьютере с тремя видеокартами NVIDIA GTX580. На создание каждого пикселя уходит 40 тысяч операций! Ну а что насчет фотореалистичной графики? Увы, в ближайшие десятилетия ее можно не ждать. По словам Тима, для действительно реалистичной графики требуется повысить быстродействие современных игровых компьютеров в пару тысяч раз.

Впрочем, для графики уровня Samaritan приставкам не понадобится три GTX580. Пиковая производительность Xbox 360 составляет 250 миллиардов операций в секунду, то есть консолям нужно увеличить мощность всего в десять раз, что не так уж и сложно (уже есть слух, что новый Xbox будет мощнее старого в 8 раз). Плюс, создатели Samaritan утверждали, что небольшие оптимизации позволили бы им обойтись одной видеокартой. Надеемся, эти расчеты позволят облегченно вздохнуть тем, кого напугали слухи о том, что приставки нового поколения будут дешевыми и маломощными. Хотя эти слухи очень похожи на правду, за уровень графики можно не беспокоиться, и разработчикам, как и Epic Games с их Unreal Engine 4, еще будет чем нас удивить.

Компания NC Soft West поделилась результатами перехода на Free-2-Play систему. Среди них:

— Доход компании за 2 месяца вырос в 4 раза
— База игроков увеличилась более чем на 800%
— Количество серверов увеличилось более чем в 2 раза
— Более чем 250 000 игрокам понравилась система Path to Awakening, которая дала возможность быстро и со всеми удобствами начать игру на сервере
— Увеличилась активность в социальной сети Facebook, где на данный момент игра получила более чем 280.000 лайков.

LucasArts продолжает подогревать интерес пользователей к будущему проекту Kinect Star Wars для Xbox 360 – в сети был опубликован рекламный ролик «Дуэль». Напомним, что Kinect – разработанное компанией Microsoft устройство, позволяющее управлять игрой при помощи устных команд и жестов.

«Приготовьтесь войти в мир Звездных Войн совершенно новым способом, — говорится в аннотации. – Иконические персонажи, действия и окружение – вы увидите в Star Wars, которое знаете и любите, и освободите своего внутреннего джедая без какого бы то ни было контроллера».